창의력은 타고나는 게 아니다, 뇌를 이렇게 세팅하면 누구나 창의적으로 변할 수 있다

창의력은 소수의 천재들만 가진 특별한 능력처럼 여겨진다. 하지만 과학은 이를 점점 더 부정하고 있다. 창의력은 타고나는 것만이 아니라, 적절한 뇌 환경을 조성하면 누구나 개발하고 키울 수 있는 능력이다. 뇌는 외부 자극에 민감하고, 경험에 따라 유연하게 바뀌는 ‘가소성(plasticity)’이라는 성질을 지니고 있다. 이 글에서는 창의적 사고를 촉진하는 뇌의 환경 조건과, 일상에서 실천할 수 있는 실질적인 뇌 세팅 전략을 알아본다. 누구나 좀 더 창의적으로, 유연하게 생각할 수 있도록 도와주는 과학적 방법들이다.

 

 

창의적 사고와 관련된 뇌 영역들

 

창의력은 뇌의 특정 한 부위에서 나오는 것이 아니라, 다양한 뇌 영역의 협업에서 비롯된다. 특히 주목할 부분은 **디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)**와 **집행 제어 네트워크(Executive Control Network)**의 상호작용이다.

 

DMN은 우리가 멍하니 있을 때 활성화되는 영역으로, 내면 세계를 탐색하고 새로운 아이디어를 떠올리는 데 관여한다. 반면, 집행 제어 네트워크는 판단, 분석, 계획을 담당한다. 창의적 사고는 이 두 시스템이 균형 있게 작동할 때 극대화된다. 즉, 자유롭게 연상하는 상태와 논리적 사고가 교차하면서 새로운 연결을 만들어내는 과정이 바로 창의성의 실체다.

 

또한, 전두엽(prefrontal cortex)은 아이디어를 억제하거나 확장시키는 데 중요한 역할을 한다. 전두엽의 유연성이 높을수록, 기존의 고정된 사고 틀에서 벗어나 새로운 방식으로 문제를 바라볼 수 있다.

 

창의적 사고를 위한 뇌 환경 설정 전략

 

창의적 사고를 위한 뇌 환경 설정 전략

 

창의적인 사고를 유도하려면 뇌가 안전하고 자유로운 상태에 있어야 한다. 스트레스나 압박감은 뇌를 생존 모드로 만들고, 문제 해결보다 회피에 집중하게 한다. 따라서 창의성을 자극하려면 먼저 스트레스를 줄이고, 안정된 환경을 만들어야 한다.

 

첫 번째 전략은 충분한 휴식과 멍 때리기다. 의도적으로 아무것도 하지 않는 시간은 DMN을 활성화시켜 창의적 연상을 가능하게 한다.

 

둘째는 다양한 자극이다. 새로운 책을 읽거나, 낯선 장소를 방문하는 등 익숙함을 깨뜨리는 활동은 뇌 회로를 재조직하고 새로운 연결을 형성하는 데 도움이 된다.

 

셋째, 창의적 실험에 너그러운 환경을 만드는 것도 중요하다. 실패를 두려워하지 않는 분위기 속에서 뇌는 ‘틀릴 수도 있다’는 불안 없이 사고를 확장할 수 있다. 이런 환경은 개인뿐 아니라 조직 차원에서도 창의력 발현에 큰 차이를 만든다.

 

창의력을 높이는 생활 루틴과 습관

창의력을 높이는 생활 루틴과 습관

 

일상에서 실천 가능한 루틴들도 뇌의 창의성을 높이는 데 도움을 준다. 가장 중요한 것은 충분한 수면이다. 뇌는 수면 중 정보 정리와 연결을 수행하며, 전날의 경험을 재조합하는 과정에서 창의적인 아이디어가 생겨날 수 있다.

 

그 다음은 규칙적인 운동이다. 유산소 운동은 뇌의 혈류를 증가시키고, BDNF(뇌유래신경영양인자) 분비를 촉진하여 신경세포의 생장과 연결을 돕는다. 운동 후 아이디어가 잘 떠오른 경험, 누구나 한 번쯤은 있을 것이다.

 

마지막으로 글쓰기나 그림 그리기 같은 창의적 표현 활동은 뇌에 매우 긍정적인 자극을 준다. 이런 활동을 일상에 녹여두면 뇌는 점점 더 유연하고 확장된 사고를 즐기게 된다. 중요한 것은 결과물이 아니라 ‘하는 행위’ 그 자체가 뇌를 훈련한다는 점이다.

 

창의력은 더 이상 ‘선천적 재능’이라는 개념에만 갇혀 있지 않다. 과학은 창의력이 뇌의 상태와 환경에 따라 유연하게 개발될 수 있는 능력임을 보여준다. 디폴트 모드 네트워크의 활성, 전두엽의 유연성, 다양한 감각 자극, 스트레스 없는 환경—all of these make your brain more creative.

 

창의적인 사람은 똑똑한 사람이 아니라, 자신의 뇌를 창의적 상태로 이끄는 환경을 알고 실천하는 사람이다. 내가 생각보다 더 창의적일 수 있다는 가능성은 뇌 속에 이미 존재하고 있다. 오늘, 당신의 뇌 환경을 한 번 바꿔보자. 그 변화가 생각보다 더 큰 상상력의 문을 열어줄지도 모른다.